28 мая 1999 год.
Утро выдалось пасмурным, шёл дождь и дул пронзительный ветер. Будильник зазвенел в шесть утра, разбудив двух мирно сопящих девушек. Селена встала первой и принялась будить Теону.
- Просыпайся, соня! Сегодня надо встать рано и успеть к Лиз.
- О, Боже! Когда же кончиться этот жуткий учебный год! – простонала девушка.
- Вставай, вставай, а то опрокину на тебя пинту холодной воды.
- О, нет! Только не это! – угроза подействовала, и Теона тут же вскочила.
- О, проснулась! Молодчинка! Я могу воспользоваться гостевой ванной?
- Да, разумеется.
- Всё, пошли. Вот твоё полотенце.
- Ага, спасибо, - вздохнула Теона.
Девушки пошли по своим ванным комнатам и начали приводить себя в порядок. Выйдя через пятнадцать минут, они встретились в комнате Теоны и начали собираться. Селена надела голубые джинсы, ярко-красный джемпер и чёрные кеды, а Теона в задумчивости разглядывала содержимое шкафа. Разумеется, школьная форма, на этот раз голубая блуза без воротника, туфли-кеды голубого цвета на плоском круглом каблучке, беретик в тон блузке и жемчужные гвоздики.
- По дождю в школьной форме поедешь?
- Селенка, не язви! У меня плащ в прихожей висит. Всё, пошли завтракать, а то уже без десяти семь. Мы через час уже у Лиз должны быть.
- Ну, пошли, точная ты наша!
На это явное ехидство, Теона только фыркнула, взяла сумку и направилась к выходу. Не успели девушки спуститься по лестнице на кухню, как у входа в столовую возникла мама Теоны.
-Доброе утро, девочки, идите в столовую, будем завтракать вместе.
- А где Мирабель? – проходя в столовую, поинтересовалась Селена.
- У неё же школа закончилась, вот и отсыпается.
- Ясно.
По столовой уже расхаживал Райнхольд Рапс, внимательно следя, как Мэри накрывает на стол. Сегодня на завтрак была привычная яичница с беконом и горошком, бутерброды с маслом и красной рыбой и оставшийся с вечера салат.
- Доброе утро, герр Рапс!
- Доброе утро, папа!
- Привет, Теона! Здравствуй, Селена! Садитесь за стол.
- Мэри, подай, пожалуйста, кофе и соки, – попросила Вильгельма. – И не забудь забрать почту из ящика.
- Да, мэм.
Пока все садились за стол, Мэри принесла почту, кувшин с персиковым соком и кофейник.
- Теона, ты сегодня остаёшься у Селены?
- Да, мам, мы сделаем уроки и собираемся посмотреть некоторые рисунки.
- Если ты хочешь, и Селена не против, то можешь остаться у неё до завтрашнего вечера.
- Не может, - отрезала, читающая письмо, Вильгельма.
- Почему, мам?
- Потому, что завтра в четыре дня, приезжает твой брат.
- Джеймс? – доедая яичницу, уточнила Теона. – Зачем он приезжает?
- Хочет познакомить нас со своей невестой, леди Кейтлин Швайер.
Джеймс фон Рапс был первенцем в семье. Он учился в хорошей школе, собирался стать юристом, но потом вдруг побывал на медицинских лекциях и уехал в Эдинбург учиться на окулиста. Он был старше Теоны на пять лет и между ними были прекрасные отношения, что редко между братом и сестрой.
- Леди? Уже хорошо.
- Теона, нам пора, - тихо напомнила Селена. – Уже семь двадцать.
- Да, да, идём. Спасибо, мам. Пока.
- До свидания.
- Пока, девочки!
Теона с Селеной вышли из столовой и направились в прихожую. Теона сняла с вешалки жемчужно-голубой плащ, а Селена чёрную шипованую куртку.
- И не надоело тебе шипованую кожу носить?
- Та на что это намекаешь, наглое существо? – Селена всегда знала, что нападение – лучшая защита.
- Да ни на что. Пошли уже!
Школьницы вышли из дома, прошли по дорожке к калитке, вспрыгнули на велосипеды и быстро поехали в сторону Селениного дома.
- Теона, поезжай к Лиз, а то мы не успеем. Встретимся у школы.
- Хорошо, пока!
Девушки разъехались в разные стороны: Селена за сумкой и формой, Теона за Бетси.
« Странно, как-то. Джеймс не приезжал домой целый год и вдруг такое! Почему-то, кажется, что он приехал не только для того, чтобы познакомить нас с Кейт. Очень странно», – минут через пять она подъехала к дому Донатор, ловко соскочила с велосипеда и позвонила в колокольчик. Дом Бетси был выкрашен в жёлтый цвет, крыша была проложена красной черепицей, а дверь сделана из тёмного дерева. Через несколько секунд, ту самую дверь открыла женщина средних лет, с лицом больного мопсика и странным чепчиком на голове.
- Здравствуйте, мисс.
- Здравствуйте, скажите, Элизабет уже готова?
В прихожей раздался топот, и на крыльцо выпрыгнула Бетси, радостно вереща и подпрыгивая. Дверь тем временем со стуком захлопнулась. Отъехав немного, Бетси вернулась к разговору.
- Привет, Теонка! Как я рада тебя видеть! А где Селена?
- Привет, Лиз. Давай, поедем и я тебе всё расскажу, - девушки вспрыгнули на велосипеды и поехали.
Отъехав немного, Бетси вернулась к разговору.
- Так, где Селена?
- Дома, переодевается. Она сегодня ночевала у меня.
- А, ясно. Что нового дома?
- Джеймс приезжает завтра со своей невестой.
- Правда? Здорово! О, это, кажется, Селена, - возле калитки школы уже стояла черноволосая девушка в форме и тяжёлых кроссовках, и махала рукой.
- Селена, привет! – девочки закричали почти синхронно.
- Привет, девчонки! Давайте, слезайте и пойдёмте, а то промокнем до нитки, - она подождала подруг, и они вместе направились к школе. Только сейчас Теона обратила внимание на то, как необычно выглядит Бетси: низкая шишка с двумя выпущенными локонами, нежно-сиреневая блузка, туфли на каблуке в два дюйма (как только она ехала на велосипеде в такой обуви?), длинные серьги с александритами и браслетик в тон. Ясно, она влюбилась. Зыркнула на Селену, обменялась с ней ехидными взглядами. Тут за спинами послышалось сдавленное покашливание, и, обернувшись, они увидели Макнейла.
- Привет, - Лиз покраснела, как маков цвет, но в обморок не упала, что уже плюс.
- Пошли, - Теона потянула Селену за рукав, и они побежали к входу, оставив парочку выяснять отношения. Войдя в школу, девушки сдали свои плащи, и пошли смотреть расписание.
- У нас первым биология, - заметила Теона.
- Ой, ну почему-у! – застонала Селена.
- Кончай выть, пойдём лучше в класс, а то приготовиться не успеем, уже восемь.
- Ага, - вздохнула вторая гитаристка. – Пошли.
Кабинет биологии находился на втором этаже в самом конце коридора. Это была комната о двух окнах, со светлыми обоями, и кучей растений на подоконниках, столах и полках. Пройдя к своим партам, они приготовились к уроку и принялись бродить по классу. К Теоне тут же подбежала беловолосая девушка в очень безвкусном наряде: под обычной школьной формой была кошмарная ярко-малиновая блузка, шипованые туфли цвета зелёной плесени на громадных каблуках и оранжевый ободок в волосах. В общем, жуть! Это была Лавиния МакГолд. Она всегда набивалась в теонины подруги и в упор не замечала, что девушку от неё воротит.
- Привет, Теоночка! Как я рада тебя видеть! О, чудесно выглядишь! – Рапс всегда раздражал голос одноклассницы, вот и теперь был ужас с повизгиванием.
- Спасибо, Лавиния. Ты тоже выглядишь…мило, - сказать, что Теона покривила душой, значит, ничего не сказать.
- Оу, юные леди! О чём болтаете? – если бы Милстон подошёл в другой момент, Теона бы съязвила, но сейчас это было её единственное спасение.
- Ой, Брайт, привет! Рада тебя видеть! Как дела? – девушка старалась говорить нарочито весёлым тоном, но по её умоляющим глазам, Брай понял, что Теону пора спасать от Лавинии.
- Привет, Теона! Всё хорошо, спасибо. Как твоя репетиция?
- Всё-то ты знаешь! – притворно изумилась она. – О, пришёл Кристоф, я пойду его поприветствую. Всего хорошего, - и она побежала на другой конец класса.
- Привет, Теона!
- Привет, Кристоф! Готов?
- Всегда готов!
- А если серьёзно?
- А если серьёзно, то всё в порядке. Я готов, - их разговор прервал звонок, и Теона побежала на своё место. На биологии она сидела с Джоном Картрайтом.
- Здравствуйте, ребята! – в класс вошла профессор Мейсон, полная женщина средних лет в серых брюках и блузке охристого цвета.
- Здравствуйте, профессор Мейсон.
- Садитесь. Итак, сегодня мы будем пересаживать растения. На каждую парту по одному цветку. Один человек пересаживает, другой помогает. Нет, нет, мисс МакГолд, вы будете помогать мисс Портрейт. Я думаю у неё больше опыта. Вы, мистер Картрайт, будете помогать мисс Рапс, а вы, мистер Макнейл поможете мисс Донатор. Все остальные разобьются на пары сами. Наденьте клеёнчатые накидки и перчатки и приступайте.
Весь урок ребята возились в земле и пересаживали растения. Теоне и Джону досталась домашняя роза, а поскольку девушке часто приходилось иметь с ними дело, то она справилась довольно быстро. В конце урока они сняли с себя садоводческую экипировки, продемонстрировали свои работы, записали задание на дом и пошли на третий этаж. Следующим уроком была алгебра. Тут было всё как обычно. Хотя, нет, не совсем. Сегодня была контрольная, и ребята всё занятие решали задачи, примеры, уравнения и буквенные выражения. После этого урока они, обсуждая контрольную, пошли на физкультуру. Зайдя в раздевалку, Теона вытащила из сумки свой спортивный костюм и кроссовки, и стала быстро переодеваться. Через пять минут, она готовая побежала на стадион.
- Здравствуйте, юные спортсмены! – это была мадам Ренч, женщина с короткими седыми волосами, и жёлтыми, как у кошки, глазами.
- Здравствуйте, мадам Ренч!
- Итак, три круга по стадиону. Вперёд!
К концу занятия, Теона была готова уже сейчас протянуть лапы. Она училась неплохо, но физкультура ей давалась жуткими усилиями. Пройдя после урока в душ, она быстренько умылась, переоделась и побежала в кафе.
- Привет, Карина!
- Привет, Теона! Что будешь брать?
- Капучино, салат с ветчиной, и ватрушку с творогом.
- Пожалуйста. С тебя пять фунтов семь пенсов.
- Вот, возьми. Спасибо, Карина!
- Всегда, пожалуйста!
Теона села за столик и принялась есть. Вдруг, она заметила Макнейла: он сидел за столиком с Милстоном и Картрайтом и ел яичницу с беконом. Почувствовав взгляд Теоны, он обернулся, недоумённо изогнув бровь.
- Что угодно, миледи?
- Есть разговор, - и она указала рукой на соседний стул. Макнейл, правильно всё поняв, пересел на указанное место за соседний столик.
- Что-то случилось?
- Да, случилось. Ты - основательно запудрил голову моей подруге, я – прекрасно знаю тех девочек, которых ты сводил в кино, погулял с ними под луной и исчезал из их жизни. Лиз, кажется, втрескалась в тебя окончательно и бесповоротно, но здравый смысл в ней ещё остался. Если её ждёт та же судьба, как предположим, Сару Грегсон, то лучше тебе порвать с Бетси сейчас.
- Теона, я понимаю, что ты беспокоишься за подругу, но будь уверенна, ничего плохого я ей не сделаю. Я всё понимаю.
- Тогда, приятного аппетита и, свободен! – Теона махнула рукой в сторону его столика, где сидели Картрайт и Милстон, с любопытством глядя на парочку.
- Приятного аппетита! – усмехнулся Джордж, обнажив все тридцать два зуба.
А Теона, уже потеряла интерес к Дон Жуану местного разлива, и перевела своё внимание на свой недоеденный салат. Макнейл подошел к своему столику, где на него тут же накинулись с вопросами. Точнее накинулся. Милстон.
- Что она от тебя хотела?
- Мозги промывала, - хмыкнул Джордж.
- Ну и как, подействовало? – ехидно улыбнувшись, поинтересовался Картрайт.
- Подействовало, конечно! Теона если за что-то берётся, то уж тут всем хана! – смеясь, воскликнула Бетси, которая только подсела к мальчишкам.
- Да уж! А если ты за что-то берёшься, то уж точно получаешь то, что хочешь, - хохотнул Брайт, глядя на Джорджа.
- Ты на что это намекаешь, наглая морда? – возмутился Макнейл.
- Да ни на что.
- Извините, что прерываю вашу занимательную беседу, но у меня вопрос к Лиз, - к столику подошла Теона. – Где Кристоф?
- А, что?
- Лиз, не тупи! У него сегодня зачёт, на уроке!
- Ах, да, припоминаю. Он был в кабинете истории.
- Всё, спасибо. Пока, - и девушка побежала в сторону выхода. Поднявшись на второй этаж, Теона юркнула в первый кабинет и подбежала к парте чернокожего друга. Маккинонн сидел, глядя в пустоту, и сцепив руки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Кристоф, ты как? – садясь на соседний стул, участливо спросила девушка.
- Вроде, нормально.
- Так не годиться! – Теона быстро достала из своей сумки бутылочку с ягодным морсом и дала парню. – Пей! А то у тебя голос совсем охрипший.
- Спасибо, не хочется.
- Ага, не хочется! И на зачёте будешь хрипеть, как будто ангиной заболел! Пей!
- Ладно, - и он сделал три глотка и поставил бутылку на парту. – Так сойдёт?
- Сойдёт, - подтвердила девушка, убирая бутылку в сумку. Тут прозвенел звонок, и Теона побежала к своей парте, шепнув другу « удачи». На истории она обычно сидела с Бетси, но та сегодня пересела к Макнейлу и с Рапс сел Милстон.
« Докатилась! – думала Теона. – Ко мне подсаживается этот самоуверенный дурак, а я даже не возмущаюсь».
- Никак, рада меня видеть, Теона?
- Обойдёшься! – фыркнула девушка, а в класс тем временем вошёл учитель истории – профессор Меррей. Это был высокий кучерявый человек, ростом метр восемьдесят, с русыми волосами с проседью и усами, чуть ниже подбородка.
- Здравствуйте, ученики! Садитесь. А Вы, Маккинонн, к доске.
Дальше, Меррей задавал вопросы, а Кристофер отвечал. Надо сказать, что занятия с Теоной пошли ему на пользу. Все темы отскакивали у него от зубов, что профессор диву давался. В конце Меррей устроил Кристофу зачёт по карте, который тот выдержал блестяще. В итоге профессор поставил парню высший балл, дал задание и отпустил класс на все четыре стороны. К Кристофу тут же подбежали две девочки.
- Молодец, Кристоф! Я знала, что у тебя получится! – кричала Селена.
- Молодец, Кристоф!
- Лиз, Селена, спасибо! – радостно воскликнул парень. Тут к нему подошла Теона. Она не кричала и не топала, она просто подошла к нему и улыбнулась. И он знал, что справился. Иначе бы Теона не улыбалась.
- Пойдём, Кристоф. У нас ещё литература, - сказала она. Ребята радостно её поддержали и вышли в коридор.
- Ты молодец, Крис. Всё точно, Меррей аж глаза распахнул, когда ты про Нидерланды рассказывал.
- Вспомнил твой конспект, - усмехнулся парень.
- Ну и чудненько!
У кабинета литературы они увидели Лавинию. Та стояла в окружении одноклассников и всё больше распалялась.
- Книги, - говорила она, - сущая чепуха! Их читать – только время тратить. Уж лучше посмотреть какую-нибудь киношку. Девочкам сейчас совсем не до них. Нам нужно ходить по бутикам и смотреть красивую одежду. Ведь главное для нас – это грамотно выйти замуж, а уж там никакие книги не понадобятся.
-Тьфу, ты! Какая дура! Не обращайте на неё внимания. Ой! – тут Селена заметила, как переменилась Теона: лицо стало, точно каменная маска, лишь глаза пылали праведным гневом. Книги, были лучшими друзьями девушки.
- Теона, пойдём отсюда, - Кристоф взял её за руку и увёл в класс.
- Нет, но какова дура-то, а! Всегда знала, что она дубом пришибленная, но чтоб настолько! – возмущалась девушка. Тут ей на плечо легла чья-то рука.
- Теона, не обращай внимания. Ты же знаешь, что уровень Лавинии, ниже табуретки. Она так и останется дурой, а ты будешь другой.
- Да, Джон, наверное, ты прав, - Теона села на свой стул. – Её же хуже. Спасибо!
Урок литературы она просидела как в тумане. Лишь под конец, она очнулась от своего ступора и прислушалась. Читали вслух пьесу Шекспира, « Гамлет, принц датский».
« Ерунда! Я это наизусть знаю, так что волноваться мне не о чем», - подумала Теона. Тут её кто-то толкнул в спину. Это была её хорошая знакомая Аманда Венс.
- Теона, тебе, - и она передала девушке маленькую записочку.
« Теона, погуляем сегодня?
Б.М».
« А почему нет?», - пронеслось в голове Теоны, и она решительно написала:
« Ок. Где и когда? Я буду после школы у Селены, на Бонд-стрит», - и перебросила записку. Ответ пришёл через минуту.
« У памятника « Союзники», в пять».
Теона кивнула Брайту и спрятала записочку в пенал. Тут прозвенел звонок. Класс записал задание, и профессор Бербидж их отпустила. Теона шла по коридору, по направлению к гардеробной, как её нагнала Селена.
- О чем договорились с Милстоном?
- Откуда ты знаешь? – изумилась Рапс.
- Циркуляцию вашей записки, не заметил бы только слепой!
- Ну, ты даёшь! На, бери, - Теона дала подруге серый плащ, а сама надела свой.
- Ладно, пошли.
Школьницы сели на велосипеды и поехали в сторону дома Селены. После утреннего дождя, в воздухе смешались ароматы цветов, листвы и просто мокрого Лондона. Вдыхая этот воздух, невольно казалось, что находишься в лесу, хотя шум машин, разговоры прохожих и крики рекламщиков чуть портили это ощущение. Теона ехала и размышляла о последних событиях.
« И зачем я согласилась идти на эту прогулку? Ведь в сущности, Брайт мне ничуть не нравится. Или… всё-таки нравится? По дурацки как-то получилось… В классе опять появится тема для сплетен, а у Лиз – новая возможность меня поддеть. Но с другой стороны, какое мне дело до сплетен? Правильно, никакое! А уж с Бетси, я как-нибудь разберусь», - вдруг, девушка почувствовала сильный цветочный аромат. – « А, это же палатка с цветами»!
Теону почему-то очень привлекла стоящая в витрине ваза с тюльпанами. Красивые… Красные с розовыми прожилками. А ведь их очень любит миссис Портрейт. Она как раз недавно получила какую-то награду, за лучшую оперную партию, и было бы неплохо поздравить певицу. Элеонора Портрейт работала актрисой в Оперном театре, и считалась очень хорошей певицей. Теона очень любила домашние концерты, на которые по воскресеньям, миссис Портрейт приглашала её семью. Недолго думая, девушка остановила велосипед, и под удивлённый возглас Селены направилась к палатке. Минут через пять, Теона вернулась с большой охапкой красных тюльпанов.
- Зачем? – недоумевала вампирша.
- Подарю твоей маме, поздравлю с успехом и поблагодарю за гостеприимство. Нельзя, что ли? – пожала плечами девушка. – Поехали уже.
Они вспрыгнули на велосипеды, и под колёсами заскрипел гравий. Минут через десять, девушки увидели светло-коричневый коттедж, крытый асфальтово-серой черепицей. Дом был ограждён темным забором, а выкрашенная в жёлтый цвет калитка была чуть приотворена. Подъехав, подруги ловко спрыгнули с велосипедов и направились по дорожке к дому. Вокруг росли кусты сирени, под раскидистой цветущей яблоней, стоял небольшой плетёный столик, окружённый такими же стульями. Селена постучала в дверь специальным молоточком. Через секунду дверь открыла горничная Энн.
- Здравствуй, Селена! Здравствуй Теона!
- Привет, Энн!
- Эк, вы хором! Ну, проходите, девочки.
- Энн, а мама дома? – снимая плащ, спросила Селена.
- Нет, Селена. Миссис Портрейт уехала в Йоркшир, к племянникам её не будет до послезавтра.
- Энн, тогда поставь цветы в вазу. Это для миссис Портрейт.
- Да, хорошо, Теона.
Сняв плащи и шляпки, подруги пошли в комнату Селены. Это было помещение, обставленное в спортивном стиле: светло-зелёные обои, поверх которых наклеены плакаты знаменитых спортсменов, простая кровать, из тёмного дерева накрытая сейчас изумрудно-зелёным покрывалом, серые шторы, стол с компьютером, прикроватная тумбочка и комод в тон кровати. По комнате были разбросаны футбольные и баскетбольные мячи, под столом стояли ролики, в углу – бейсбольная бита и ракетки для бадминтона, на столе ракетки для настольного тенниса. Когда Теона впервые побывала в гостях у подруги, первым её вопросом было: « Селена, как ты тут живёшь»? Сейчас, Теона уже не удивлялась этому. У всех свои странности. Селена же, разложила на полу раскладушку, предварительно, пнув мяч о стену. Устроившись поудобнее, хозяйка попросила Энн принести чай, фрукты и пирог с яблоками и корицей.
- Ну, рассказывай.
- Что именно, Селена? Выражайся яснее.
- О чём договорились с Брайтом?
- Сегодня в пять, у памятника « Союзники», - скромно потупив глазки проговорила Теона.
- Оу, серьёзно. Стоп, в пять?! Но уже три!
- Ну и что. Всего лишь три. Слушай, Селена, это не свидание, так что готовиться, как вчера Бетси, мне не нужно.
- Ну, действительно. Давай, лучше чаю попьём.
- Ага, - Теона отхлебнула отвар из фарфоровой чёрной чашки, и продолжила разговор. – Кстати, Селенка, покажи свои эскизы.
- Точно! – она слезла с кровати и открыла тумбочку. Пошарив в ней несколько секунд, Портрейт достала большой голубой альбом, с чуть примятыми уголками. – Вот, смотри.
Эскизы были поистине чудесные. Селена придумала замечательно: широкие брюки, платья необычных покроев, очень красивые шляпки…
- Потрясающе, Селена! Мне очень нравится! Я хочу себе такой комбинезон! – воскликнула Теона, разглядывая очередной рисунок. Это был белый комбинезон, без рукавов и с широкими штанинами. Красивый вырез, чёрные перчатки… Стильно, но в тоже время элегантно.
- Ага, я под тебя и рисовала.
- Слушай, дай мне этот рисунок на пару дней: я хочу отнести его в ателье и сшить себе такое. Бабушка через три недели устраивает приём, в честь юбилея и я хочу быть там в этом наряде.
- Да не вопрос! Забирай! Теонка, пойдём, пообедаем, а то у нас от сладкого животы склеятся!
- Пойдём! – и, вскочив, девочки побежали на кухню.
На кухне никого не было. Ясно, Энн ушла в магазин. Девочки порылись в холодильнике и обнаружили там: пирог с говядиной и почками, картошку, запечённую с сыром и мясную запеканку.
- Нам этого за глаза хватит!
- Да уж, это точно! – крикнула Теона, которая в данный момент накрывала на стол.
Пока девочки пробовали стряпню Энн, в кухню незаметно прокралась кошка. Да не просто кошка, а чёрная! Это был результат Селениного чёрного юмора. В двенадцать лет, она начиталась книжек про ведьм и колдуний, и заявила родителям, что хочет чёрную кошку. Впрочем, они не были против. Кошка – это не мутант, дом с ног на голову не перевернёт. И на день рождения, девочка получила маленького чёрного котёнка. Селена назвала её Сибил. Сейчас, кошка ходила вокруг стола, и поглядывала на поедающих блюда, девочек.
- Сибил, ты же голодная! – Селена подбежала к холодильнику, вынула от туда кусок минтая, и бросила кошке в миску. – Эй, чего ты не ешь?!
- Она пить просит, - вкрадчиво объяснила Теона, ставя свою тарелку в раковину.
- Вот чёрт! Всё-то ты знаешь!
На это весьма сомнительное восклицание Теона лишь фыркнула и в который раз взглянула на наручные часы. Это были небольшие часики, на тёмно синем ремешке, и примечательного было в них было то, что на заднем плане, за стрелками, плавали небольшие позолоченные звёздочки, время от времени складываясь в созвездие Большой Медведицы. В коридоре раздался звук закрывающейся двери и шуршание бумажных пакетов. Через секунду, на кухню заглянула Энн с кучей свёртков, пакетов и рулонов.
- Ой, девочки! – запыхавшись, воскликнула горничная. – Уже поели? Ну, сейчас я поставлю чайник, и будем пить чай! Я купила клубники и решила приготовить блинчики.
- Ну… не знаю, - задумчиво произнесла Селена. – Теон, сколько времени?
Быстрый взгляд на часы, и немедленный ответ:
- Без пяти четыре.
- Ого! Нет, спасибо, Энн, но нам уже не до блинчиков. Теоне пора готовиться.
- Свидание? – лукаво подмигнув, поинтересовалась женщина.
- Ещё одна! – возмущённо всплеснула руками Теона. – Никакое это не свидание! Обыкновенная прогулка!
- А… ну да, - и Энн принялась готовить блинчики.
Девушки же, быстро побежали в Селенину комнату. Там хозяйка выгребла из комода вещи, разбросала их по кровати и крикнула подруге:
- Выбирай! – широкий жест и улыбка, как у нашкодившего кота.
Теона не стала по примеру Донатор долго разглядывать вещи. Она окинула всю кучу заинтересованным взглядом и выудила оттуда: бирюзовую юбку в пол, чёрную кожаную куртку в стиле Шанель и джемпер цвета морской волны.
- Класс! – воскликнула Селена, как только подруга переоделась. – Так, теперь обувь! – и девушка принялась рыться в нижнем ящике комода.
- А… э-э-э… - у Теоны нет слов. Одни междометия.
- Ну не в своих же кедотуфлях ты пойдёшь! Они и по цвету здесь не подходят! – отмахнулась от подруги Селена. – О, кажется, то, что нужно! – и с этими словами, девушка вынула из комода чёрные полусапожки со шнуровкой и каблуками в два дюйма. – Вот! Самое оно! – она победно подняла обувь и кинула её Теоне.
- А ты уверенна? – недоверчиво вздёрнула бровь девушка.
- Уверенна, уверенна! Надевай!
- Ага, – обречённо вздохнула Рапс.
Пока Теона надевала и зашнуровывала сапожки, Селена достала из комода чёрную сумку и из тумбочки небольшую косметичку.
- Нет, нет, нет! – сразу же запротестовала Рапс. – Краситься не буду!
- И не надо! Просто подкрашу тебе реснички и губы прозрачным блеском.
- Ну, давай.
- Отлично! И заодно, поменяю тебе причёску!
Минут через двадцать, простая коса на голове Теоны, превратился в высокий, гладко зачёсанный хвост с чуть завитыми кончиками. Затем, Селена подкрасила подруге ресницы и губы, и подвела к зеркалу. Теона несколько секунд покрутилась перед зеркалом и одобрительно кивнула подруге.
- Сойдёт? – подмигнула Селена.
- Ага! Так, сколько сейчас времени? – и она глянула на наручные часики. – Ого! Без пятнадцати пять! Мне пора бежать!
- Да, точно! Тебе ведь пешком идти.
- Что-о?!
- А что? Ты на каблуках и в длинной юбке на велике ехать собралась?
- А… ну да.
- Что-то ты тупишь сегодня, подруга, - вздохнула Селена, открывая подруге дверь.
Теона только хмыкнула на это из ряда вон выходящее заявление и направилась к лестнице. Чуть приподняв юбку, она осторожно спустилась по ступенькам в прихожую, где явственно пахло блинами с клубникой. Наскоро попрощавшись с Портрейт, девушка быстрым, насколько позволяли каблуки и длина юбки, шагом зашагала в сторону « Союзников». Проходя по мокрой, после дождя улице, Теона прокручивала у себя в голове последние события и размышляла о своём, о девичьем:
« Главное, чтобы Милстон не воспринял сегодняшнюю встречу, как свидание. Хотя… я ведь ясно давала ему понять, что он не в моём вкусе. Что могло измениться? Или… всё же могло? Странно всё это». Уже издалека, девушка увидела высокого черноволосого человека, с белым цветком в руке. Он мерил шагами площадку, то и дело взъерошивая волосы.
« Вот что за дурацкая привычка: делать у себя на голове воронье гнездо»! – возмущённо подумала Рапс.
Милстон же, заметил идущую к статуе одноклассницу, и невольно, залюбовался ею. Да, Теона действительно была очень красивой: длинные, чуть вьющиеся русые волосы, стройная фигура, глаза, цвета весенней зелени… И в придачу, она обладала остроумием, умением держать себя в обществе и была весьма начитана. Девушка тем временем подошла к статуе.
- Привет!
- Привет! Чудесно выглядишь! Это тебе, - с этими словами, парень протянул Теоне белую лилию.
- Спасибо! Откуда ты узнал, что я обожаю лилии?
- А, это… Давно ещё. Ты три года назад, выступала на школьном конкурсе талантов, и мистер Стивенсон подарил тебе точно такой же цветок, и ты сказала, что это твой любимый.
- Да, точно! Ну, что? Может, погуляем?
- А, да! Конечно! Под руку тебя взять можно? Или будешь брыкаться? – и он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, хотя Теону она не обманула.
- Можно, - смилостивилась девушка, подавай Брайту руку.
Пройдя какое-то расстояние молча, Теона не выдержала и задала вопрос первой:
- Брайт, а когда ты обратил на меня внимание?
- А, что? – и, снова эта нахальная улыбка!
- Отвечать вопросом на вопрос, верх невежества! – голосом профессора Смит, отчитала парня Рапс.
- Ладно, ладно! Сдаюсь! – рассмеялся Брайт. – На самом деле, я тебя заметил в первый день. Ты тогда ещё гитару в школу притащила, и играла перед уроками какую-то мелодию. Джордж тебя тогда обозвал « девочкой с гитарой». А потом ты врезала Морстену, громко хмыкнула и сразила меня наповал!
- Ага! И поэтому, ты доставал меня почти пять лет?!
- Ну-у… я не подозревал, что твоя антипатия ко мне так глубока! – шутливо воскликнул Милстон.
- Ну да, ну да! Как говорит Бетси. Мне казалось, что я ясно давала тебе это понять! Или тебе футбольный мяч дырку в голове прошиб, что всё так медленно доходит? – Брайт играл в школьной команде по футболу.
- Видимо так! – рассмеявшись, крикнул парень. Его смех был столь заразительным, что Теона тоже хохотала, как безумная. Но это не помешало ей заметить долговязую блондинистую фигуру, идущую навстречу.
« О, это же Лавиния! Вот ей будет сюрприз! Она же за Брайтом четвёртый год бегает, а всё без толку»! – ехидно подумала девушка.
- Это же Лавиния! – Милстон тоже проявил чудеса внимательности. – Хочешь, можем свернуть за магазин, и она нас не заметит?
- А зачем?
- Ну… сплетни и всё такое. Или тебя это не волнует?
- Сплетен обо мне и так достаточно, а слухом больше, слухом меньше… Мне лично – без разницы! – фыркнула Теона.
Лавиния тем временем подошла к парочке:
- О, привет! Гуляете? – провизжала она писклявым голосом.
- Привет! Да, гуляем, – ответил Брайт.
- Ну гуляйте, гуляйте! – можно было не сомневаться, что наутро, по школе будет бродить очередная сплетня.
- Чего это она?
- Ну, понимаешь, Брайт, - начала объяснять Теона. – Лавиния обожает выдумывать сплетни, особенно, о людях, которых хорошо знают в школе. Я ведь всю учёбу в средней школе, относилась к тебе кошмарно, а тут мы вместе гуляем. Согласись, прекрасная тема для сплетен. А Лавиния ещё и раздует из мухи слона.
- М-да-а… Ну вот теперь, ты из-за меня попала в гущу школьных сплетен! – и он состроил огорчённую рожицу.
- Ерунда, - махнула рукой девушка. – Лавиния постоянно обо мне сплетничает.
- Так почему же ты не пошлёшь её куда подальше?
- Дело в том, что отец Лавинии, один из корреспондентов Таймса, и занимается он в основном тем, что пишет пасквили на бизнесменов, и рушит их бизнес. Если я обижу Лавинию, то она настучит папочке, и бизнес отца полетит ко всем чертям. А мне не хочется, чтобы из-за меня у папы были проблемы.
- Серьёзно. А я и не подозревал, что Лавиния такая дура, чтобы жаловаться на одноклассников.
- А я это всегда знала. Просто я дольше с ней общаюсь.
- Ясно. Кстати, Теона, - вспомнил Брайт. – Ты так и не ответила на мой утренний вопрос. Про репетицию, - напомнил парень, увидев удивлённое лицо собеседницы.
- А, это! Всё замечательно, в воскресение концерт в Сент-Джеймском парке.
- Концерт?
- Да, благотворительный концерт в пользу детей, находящихся в приютах.
- Оу! Это здорово! Можно напроситься на репетицию?
- Нет, нельзя! Но можно прийти на концерт, - добавила Теона, заметив, как огорчилось лицо Милстона.
- Спасибо за приглашение, миледи! Непременно приду, - он склонился в шутливом поклоне.
- Хорош паясничать! – хмыкнула девушка. – Ой, Господи! Брайт, слушай, пора поворачивать назад, уже без пятнадцати шесть, а мне нужно ещё уроки сделать.
- Вот так всегда! Ладно, мисс Лучшая Ученица Класса! Надеюсь, Вы позволите проводить Вас, миледи?
- Ну разумеется! – и ребята пошли обратно, к дому Селены.
Всю обратную дорогу, Теона рассказывала Брайту о Германии, которого эта страна очень интересовала. Подойдя к калитке селениного дома, они ещё долго болтали и рассказывали друг другу, что будут делать на каникулах.
- Ну, ладно, пока. Мне пора.
- Пока. Встретимся завтра?
- Ага, в школе.
- Не можешь не сострить? – ехидно прищурив глаза, спросил парень.
- Не могу. Ладно, Брай, пока! – Теона быстро чмокнула одноклассника в щёку и скакнула за калитку, оставив ошарашенного парня смотреть её вслед.
« Ой-ёй! Что я натворила! Теперь ещё подумает, что я в него таки влюбилась! Но это же… ну… не совсем так, короче. Мдя-я! Вот что такое непонятно, и как с этим бороться»? – думала девушка, быстрым шагом преодолевая расстояние к двери. Подбежав к двери, Теона даже не заметила черноволосую девочку, сидящую на плетённом стуле, под цветущей яблоней. На столике, стояла опустошённая наполовину кружка какао, а на коленях у девочки лежала толстая книга. Это была Алиса Портрейт, младшая сестра Селены. До того, как во двор буквально влетела, подруга её сестры, Алиса спокойно попивала какао, и читала « Гарри Поттер и тайная комната». Точнее перечитывала. Она была заядлой поттерманкой и перечитывала две вышедшие в продажу книги, Джоан Роулинг практически каждый день. Сейчас, Алиса настойчиво смотрела Теоне в спину. Почувствовав чей-то взгляд, девушка обернулась.
- А, это ты, Алиса! Привет!
- Привет! Со свидания?
- С чего ты взяла?
- Глаза, как фонари горят, вот с чего! Иди хоть умойся, а то с твоих щёк можно кисточкой краску брать и картины ею писать! – усмехнулась девчушка.
- Опять смеёшься?! – вскричала Теона.
- Да нет, что ты! – было видно, что ещё чуть-чуть, и девочка разразится безудержным хохотом. Тут из окна на втором этаже послышался возмущённый вопль:
- Алиска, а ну оставь Теону в покое! Видишь, человек устал, проголодался, её переполняют различные эмоции, а тут ты к ней прицепилась! Теонка, проходи, Энн ужин приготовила, поболтаем. Алиса, иди ужинать!
- Не хочу! Во мне ещё обед не переварился!
- Ну и Арагог с тобой! Сиди голодной! – и Селена со стуком закрыла окно.
Теона же быстренько побежала по ступенькам на крыльцо, и не успела она постучать в дверь, как та распахнулась, а у входа стояла Селена.
- Давай, проходи, и рассказывай! – велела девушка, закрывая дверь.
Почему-то, Теона боялась рассказывать подруге, как прошла прогулка. Ведь собственно ничего и не произошло, но всё-таки она боялась. Боялась, что Селена подумает, будто она влюбилась, боялась ехидных выпадов со стороны Лиз, хотя девушке вполне по силам с этим разобраться.
« А может… может, я просто устала. Год-то тяжёлым выдался», – мысленно сказала Теона, проходя в комнату подруги. Войдя в комнату, девушка бросила куртку на стул и переоделась в одежду, которую захватила из дома. Подошла к зеркалу и развязала чёрную ленту, стягивающую хвост. Золотисто-русые волосы свободной волной рассыпались по плечам. Если бы кто-нибудь из знакомых её сейчас увидел, то не поверил бы своим глазам: вместо энергичной, бойкой эффектной девушки сейчас стояла спокойная, чуть задумчивая девочка-подросток в светло-голубеньких капри и в белой растянутой футболке.
- О, уже переоделась! – в комнату влетела Портрейт. Чудесно! Сейчас будем ужинать! Энн столько вкусного наготовила! Эй, Теонка, ты в порядке? – только сейчас она заметила настроение подруги. – Ты чего, как отмороженная? Тебя Милстон обидел? – никакой реакции. – Теон, да что случилось?!
- А… да нет, ничего. Пойдём ужинать.
- Точно всё в порядке?
- Да, да. Всё хорошо, пойдём. – Рапс развернулась и быстро побежала по ступеням, на кухню. Селена, по прежнему ничего не понимая, пошла за ней. У входа на кухню она догнала подругу, и они вместе сели за стол, вокруг которого уже хлопотала Энн. На столе были любимые блюда девушек: запечённая в фольге скумбрия, грузди в сметане и варёные овощи. Посреди всего этого великолепия стоял большой кувшин с тыквенным соком. После того, как обе девочки-Портрейт прочитали две книги о « Гарри Поттере», на столе был только этот сок. За столом, Теона и Селена сидели молча, думая каждая о своём. У каждой были свои проблемы, о которых они, несомненно, расскажут друг другу перед сном, а пока, им нужно поскорее доесть и погрузиться в увлекательный мир уроков. Когда тарелки были очищены, Энн отправила девочек делать уроки, пообещав принести им в комнату блинчики с клубникой, как только они закончат учиться. Пройдя в библиотеку Портрейтов, которая находилась на первом этаже, школьницы достали из сумок учебники и приступили к урокам.
« Так, у нас завтра английский, по которому ничего не задавали, потом химия, она у меня сделана, затем двойная физика, её я сделала на выходных, далее алгебра. Ох, кошмар какой! Завтра будет тяжёлый день. И ещё репетиция в пять. Жутик полнейший»! – думала Теона, рассеяно дописывая доклад о зарождении масонства, на который у неё ушло чуть больше пятнадцати минут. Ещё десять на алгебру, плюс столько же на анализ «Гамлета», по литературе и семь на биологию – прочитать параграф и законспектировать его. Итого сорок три минуты на всё про всё! И-де-аль-но!
- Я всё! – воскликнула Селена, захлопывая учебник по алгебре и запихивая его в сумку.
- Я тоже. Пойдём в твою комнату?
- Да, конечно! – и девочки, пулей выскочив из библиотеки, побежали в комнату. Там, на маленьком кофейном столике стоял поднос с блинчиками и горячим шоколадом.
- Однако… - пробормотала Селена, дёрнув за шнурок колокольчика. Через секунду, в дверном проёме уже стояла Энн.
- Энн, ещё раз будешь ради меня, таскать мебель на второй этаж, нажалуюсь маме! – смеясь, воскликнула девушка.
- Ну, что ты, Селенушка, мне ж тебе в радость, что-то хорошее сделать!
- Ладно, уж! Но чтоб в следующий раз такого не было!
- Хорошо, Селенушка, хорошо! – и женщина закрыла за собой дверь.
Портрейт же, взяв блинчик, плюхнулась на покрытую зелёным покрывалом кровать.
- Ложись, Теонка! И рассказывай, что у вас там, с Милстоном. А то пришла, как отмороженная килька!
- Да, нет, всё в порядке. Он был очень даже мил, – пожала девушка, отпивая шоколада из большой фаянсовой кружки.
- Вот! А ещё вчера, ты говорила, что он самоуверенная, наглая сволочь! И что на него без смеха смотреть нельзя! – Селена видимо, решила добить подругу. Или довести то колик в животе. – Нет, ну чего ты спрашивается, ржёшь, как лошадь?
- Ха-ха-ха! Ой хе-хе! Ой, не могу! – Рапс хохотала, как безумная. – Это я так говорила?
- Ага, а ещё, в седьмом классе, когда у нас на Рождество в школе бал был, ты ему ещё ответила… как же… А, вот, вспомнила! « Даже если ты причешешь свою тупую бошку и перестанешь выпендриваться, то ты всё равно будешь последним человеком, с которым я соглашусь пойти на бал»! Вот!
- Мд-я! Вот сейчас и думаю, не дурой ли была?
- Дурой, ещё какой! Лучше признайся, что ты влюбилась!
- Ну, нет, не влюбилась…
- Ой ли! – перебила Селена подругу.
- … но нравиться он мне точно, - закончила Теона.
- Победа! – вскинула кулак вампирша.
- Не совсем. Кстати, это он мне лилию подарил, - добавила Рапс, заметив направление Селениного взгляда.
- Да я уж поняла. Слушай, Теон, репетиция завтра у меня. Ок?
- Да, хорошо. Только в пять. В четыре мой брат приезжает и я должна побыть дома, хотя бы до половины пятого.
- Ага, поняла. Ой, слушай сколько времени? Ничего себе! Уже пол десятого! Пора в душ, и спать! А то будем завтра на английском носом клевать!
- Да, точно, - вздохнула Теона, направляясь в гостевую ванную комнату.
Через пятнадцать минут, свеженькие и чистенькие, девушки пожелали друг другу «спокойной ночи», улеглись в постельки и вознеслись в царство Морфея.