- Мой отец, хотя и не был историком, тоже, помнится, интересовался этой задачей, - вставила своё слово хозяйка вечера, - причём, подошёл он к проблеме как медик, как естествоиспытатель. Он пытался обосновать гипотезу, допускающую возможность, в определённой магической ситуации, полного самоуничтожения живого тела, его распад на элементарные частицы, невидимые глазом, впрочем, не преуспел в поисках доказательств.
- Да, доказать такое трудно, задумчиво произнёс Когги-Лаворат, - хотя... как специалист по магическим дисциплинам я должен был бы предположить такую возможность. В самом деле, если наши уважаемые spiritus corporalis способны создавать себе тело как бы из ничего, почему бы не предположить, что кто-то однажды сумел превратить в ничто своё физическое тело и продолжить своё существование в виде чистого духа? Или, например, соединить свою бессмертную сущность с каким-либо иным материальным объектом... Вот только как проверить это?
- Как проверить? Элементарно, господа! - прозвучал незнакомый нам, несколько хрипловатый старческий голос. Все обернулись, с удивлением разглядывая нового участника беседы. С противоположной от входа стены, под картиной с изображением руин какого-то замка, стоял невысокий, слегка полноватый пожилой человек, облачённый в чёрную с золотой отделкой профессорскую мантию несколько архаичного покроя. Впрочем, от стандартной профессорской мантии, какой-бы то ни было эпохи, облачение загадочного пришельца отличалось наличием роскошного горностаевого воротника. А это означало...
- Кто вы? - хором выдохнули мы с дядей, уже догадываясь, каким будет ответ
- Неужели не догадываетесь, наследнички? - голос новоприбывшего просто сочился иронией.
- Антоний I, неужели... - озвучил нашу общую догадку дядюшка.
- Да, да, Антоний I Руман, основатель и хранитель Университетского Княжества Золотой Розы. Неужели мои портреты - такая редкость в нашем государстве - продолжил князь Антоний, удобно устраиваясь в свободном кресле, - и, кстати, неужели никто не нальёт мне вина? Любопытно, что вы тут пьёте восемьсот лет спустя...
Очнувшаяся от шока Октавия ласточкой метнулась к серванту за новым бокалом, а я подумал, что количество монархов на единицу площади превышает в этой комнате все разумные пределы. Монархов одной и той же страны, смею заметить.
- Позвольте засвидетельствовать Вам своё почтение... князь основатель! - с трудом выдавил я из себя сколько-нибудь приличествующую ситуации фразу.
- Князь основатель? Что ж, мне нравится этот титул. Твоё здоровье, князь продолжатель! - первый из Руманов отхлебнул вина и потянулся за куском мяса. - А теперь, господа, позвольте мне просветить вас в некоторых вопросах оккультистики.
Застольная беседа плавно перетекла в лекцию, самую удивительную лекцию в моей жизни.