Почему слову в одном языке соответствует некоторое слово в другом? В самом простом случае, потому что эти слова обозначают один и тот же тип предметов,сходно выглядящих и имеющих одно и то же предназначение. Немец, увидев предмет, который русские обозначают словом "стол", назовёт его Tisch, англичанин - table, а болгарин - маса.
Но на каком основании человека, носящего в России титул "князь", мы называем по-немецки словом Fürst? Почему мы не можем перевести этот русский титул как Herzog или как König? В сущности, все перечисленные выше титулы изначально в равной степени обозначали (а иногда и сейчас обозначают) суверенных монархов. Как правильно перевести на немецкий русский титул "барон": Baron или Freiherr? И, кстати, автору этих строк не удалось выяснить, были ли эти титулы тождественны изначально, или в прошлом в них вкладывалось различное содержание.
Точно также непонятно, почему мы переводим титул японского монарха "тэнно" (буквально - небесные ворота) как "император", а титул монарха Таиланда - как "король"; почему мы переводим арабский титул "мамляк" как король, но титул "эмир" не переводим как "князь" или "герцог", но лишь транслиттерируем его средствами европейских языков. То же самое можно сказать и о таких восточных титулах, как "султан", "раджа"или "хан". Замечу, что так было не всегда: в Древней Руси правителя Золотой Орды называли не аутентичным титулом "хан", но титулом "царь". Это, кстати, наводит на мысль, что Иван Грозный, принимая царский титул, подчёркивал преемственность своей власти именно от владык Золотой Орды. Кстати, полный императорский титул в России включает в свой состав "...царь казанский, царь астраханский, царь сибирский..." - не хан!
Кстати, русский титул "князь" далеко не всегда имел в других европейских языках те же соответствия, что имеет сейчас. Так, в частности, в одной из немецких хроник Александр Невский называется королём.
Не менее интересна и история переводов на русский греческого титула "василевс". Когда речь идёт о правителях небольших государств Древней Греции (Одиссей, Агамемнон и др.), этот титул переводится на русский как "царь". Когда речь идёт о византийских монархах, василевс - это уже "император". Греческих монархов XIX и ХХ вв. мы называем по-русски королями, но по-гречески их титул - всё тот же василевс.
Встречаются и обратные случаи, когда различные титулы переводятся на какой-либо язык одним и тем же словом. Так, например, латинского dux может соответствовать в ряде средневековых текстов как титул "герцог", так и титул "князь". И это при том, что в средневековой латыни существовал для князя отдельный термин - princeps.
В некоторых случаях в один титул были объединены титулы, имеющие на заре истории совершенно различное значение. Так, например, сейчас мы все знаем, что французское comte переводится на немецкий как Graf. Но изначально они связаны с совершенно различным статусом. Французской comte происходит от латинского comes - "спутник", и первоначально обозначает человека из ближайшей свиты короля. Немецкий же термин Graf первоначально обозначал наместника в удалённой провинции, и лишь позднее стал наследственное титул с наследственными земельными правами.
Мне думается, что для европейских титулов окоечательная корреляция устанавливается ближе к концу Средневековья и связана она с тем, как тот или иной термин переводится на латынь, к тому времени уже окончательно стандартизированную. Если французское duc и немецкое Herzog одинаково переводятся на латынь как dux, значит, французское duc и немецкое Herzog - это один и тот же титул. Замечу попутно, что титул "герцог" не всегда имел в России современное звучание, и, соответственно,написание. В одной из анонимных пьес петровского времени он выглядит как "арцуг".
К тому времени, когда западноевропейские титулы были заимствованы в Россию, корреляция между ними уже сложилась окончательно. Иначе дело обстояло с титулами восточными: они заимствовались в разное время, из разных языков и при различных обстоятельствах.
